((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajoute des détails, un contexte, pas de commentaires sur les compagnies aériennes dans les paragraphes 3-16) par David Shepardson
Le secrétaire américain aux transports, Pete Buttigieg, a averti mardi les dix plus grandes compagnies aériennes américaines qu'elles devaient se conformer aux nouvelles obligations de remboursement des passagers adoptées par le Congrès en mai, rejetant une demande de délai supplémentaire de la part de l'industrie.
Dans des lettres adressées aux directeur général des compagnies aériennes, M. Buttigieg a déclaré qu'ils devaient se conformer aux nouvelles dispositions en matière de remboursement, adoptant ainsi une ligne dure à l'égard de l'industrie.
"La loi ne prévoit pas de prolongation ou de retard. En conséquence, nous prendrons toutes les mesures appropriées pour faire appliquer ces dispositions de manière responsable en utilisant nos pouvoirs d'enquête et d'exécution", a déclaré M. Buttigieg.
Le 3 juillet, Airlines for America, un groupe professionnel représentant Delta Air Lines DAL.N , United Airlines UAL.O , American Airlines AAL.O , Southwest Airlines LUV.N et d'autres, a demandé un délai supplémentaire pour un certain nombre de dispositions.
Le groupe a déclaré que "les nouvelles solutions technologiques nécessaires pour se conformer à ces exigences devront être développées, testées et affinées en profondeur avant d'être déployées avec succès"
Le groupe n'a pas commenté immédiatement la lettre de M. Buttigieg.
L'annonce du ministère des transports est intervenue un jour après que la cour d'appel du cinquième circuit des États-Unis a bloqué l'entrée en vigueur, en octobre, des nouvelles règles du ministère des transports en matière de divulgation des frais de transport aérien.
A4A a prévenu que le fait d'accorder des remboursements automatiques si les consommateurs ne répondent pas à une offre de transport alternatif et que le vol part sans ce passager pourrait "avoir un impact négatif sur de nombreux consommateurs" et les laisser sans nouveau vol.
"Les compagnies aériennes doivent informer clairement et de manière proactive les passagers de leur droit à un remboursement lorsque leur vol est annulé ou modifié de manière significative", a déclaré M. Buttigieg. "Les remboursements en espèces - et non en bons d'achat ou en crédits - doivent être automatiques pour les passagers lorsqu'ils sont dus
La question a suscité une nouvelle attention après qu'une mise à jour logicielle effectuée par la société mondiale de cybersécurité CrowdStrike a déclenché des problèmes de système pour les clients de Microsoft, y compris les compagnies aériennes, le 19 juillet.
Delta a connu des problèmes généralisés pendant six jours, entraînant l'annulation de plus de 6 000 vols, affectant plus de 500 000 passagers et incitant le ministère des transports à ouvrir une enquête.
En mai, le Congrès a exigé des compagnies aériennes qu'elles prennent un certain nombre de mesures immédiates, notamment qu'elles rendent les crédits valables pendant cinq ans.
Selon A4A, la plupart des compagnies aériennes ont déclaré "ne pas disposer des moyens technologiques nécessaires pour émettre et prendre en charge des bons et des crédits de vol d'une durée de validité minimale de cinq ans" et de nombreuses compagnies "estiment qu'il faudra 12 mois pour parvenir à la solution requise"
Buttigieg a rejeté cette idée: "Toute compagnie aérienne qui a fourni des bons ou des crédits avec une période de validité plus courte doit prendre des mesures immédiates pour remédier à cette non-conformité", a-t-il écrit.
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